Australië, Tasmanië: Southwest National Park

externe links: Parks & Wildlife Service: - Bathurst Harbour - & Port Davey - kaart wikipedia: - Gordon Dam - Lake Pedder - Franklin Dam

Southwest National Park ligt in het zuidwesten van Tasmanië, is met zijn omvang van meer dan 600.000 hectares het grootste park van het eiland en maakt deel uit van het Tasmanian Wilderness World Heritage Area. Het grootste deel van het park is niet of moeilijk toegankelijk en ligt ver afgelegen van de bewoonde wereld. Het omvat vele rivieren, bergketens, uitgestrekte vlaktes bedekt met buttongrass en regenwoud. Het gebied is een van de laatste gematigde ongerepte gebieden op aarde. In het noorden is het park toegankelijk via de verharde Gordon River Road (B61) die doorloopt tot aan Gordon Dam en de onverharde Scotts Peak Road die iets voorbij Scotts Peak Dam eindigt bij Red Knoll Lookout. Het zuidelijke deel van het park is toegankelijk vanuit Cockle Creek (het meest zuidelijk punt van Australië dat via een weg te bereiken is) waar het beginpunt is van South Coast Track; een 66 kilometer lang wandelpad naar Melaleuca. Melaleuca is ook te bereiken via Port Davey Track, een 54 kilometer lang wandelpad dat start bij Lake Peddar en Scotts Peak Dam. Verder is Melaleuca alleen per boot of vliegtuig bereikbaar; hier ligt het spectaculaire Port Davey en Bathurst Harbour. Behalve Creepy Crawly Nature Trail (Gordon River Road) en de korte wandelingen bij Cockle Creek zijn alle wandeltochten door het park alleen voor heel ervaren wandelaars/trekkers geschikt. Gordon Dam Lake Gordon Lake Gordon Lake Pedder Lake Pedder De eerste Europeanen die dit gebied bereikten, schreven het af als onbewoonbaar. Echter men heeft aanwijzingen (o.a. schelpen, gereedschappen van steen) dat inheemse volkeren hier duizenden jaren hebben gewoond. Voordat dit gebied een beschermde status kreeg, kwamen hier Europeanen op jacht naar o.a. walvissen en zeeleeuwen, mijnwerkers en houthakkers op zoek naar huon pine. In 1955 werd Lake Pedder National Park opgericht. Tussen 1968 en 1981 werd het uitgebreid en omgedoopt tot Southwest National Park. In 1990 werd het opnieuw uitgebreid. In de jaren 60 van de vorige eeuw werd de Gordon Dam, een dubbelgekromde boogdam, in de Gordon River aangelegd waarbij Lake Gordon ontstond. Lake Pedder werd begin jaren 70 enorm vergroot door de aanleg van Scotts Peak Dam, Serpentine Dam en Edgar Dam. Er was enorm veel protest tegen de aanleg van al deze dammen, niet in de laatste plaats tegen de overheid die Lake Pedder in de jaren 50 nota bene tot beschermd gebied had verklaard. Een en ander had tot gevolg dat de indamming van Franklin River niet doorging; in 1983 besloot het hoogste gerechtshof dat de dam er niet zou komen. Opvallend was het feit dat al in 1981 het Franklin Gordon Wild Rivers National Park tot stand kwam. Vervolgens werd in 1982 dit park samen met Southwest National Park en Cradle Mountain Lake St Clair National Park opgenomen in de World Heritage lijst.