- Botanic Gardens
- Yarra River
In het centrum van de stad staan veel hoge moderne gebouwen. Rialto Towers is het hoogste kantoorgebouw (58 verdiepingen, meer dan 250 meter hoog). Deze toren werd in 1986 gebouwd door de gebroeders Bruno en Gino Grollo, zonen van een Italiaanse metselaar die in de jaren 30 van de 20ste eeuw naar Australië emigreerde. Ook de broers begonnen met troffel en cement maar ze ontwikkelden zich tot bouwers van de spectaculairste wolkenkrabbers in Melbourne en het casino op de South Bank.
In dit gedeelte van de stad staan ook mooie gebouwen uit de 19de- en 20ste eeuw. St. Paul’s Cathedral werd in de jaren 80 van de 19de eeuw gebouwd om een veel kleinere kerk met dezelfde naam te vervangen. Flinders Street Station is al lange tijd een belangrijke plek voor het openbaar vervoer van de stad. In 1854 vertrok de eerste stoomtrein van Australië van uit dit station dat toen slechts een houten gebouwtje was. Het huidige gebouw dateert uit 1910. Flinders Street Station ligt aan Yarra River die dwars door de stad loopt. Deze rivier is voor de stad altijd van groot belang geweest. Hij vormde ten tijde van de kolonisatie de toegangspoort naar de rest van de wereld. Tegenwoordig symboliseert de rivier de grens tussen het noorden en zuiden van de stad en veel inwoners wonen hun hele leven aan één kant.
De Royal Botanic Gardens liggen midden in de stad en worden tot de mooiste van Australië gerekend. Halverwege de 19de eeuw werd begonnen met de aanleg van de tuinen in de typische Engelse landschapstijl. Deze 18de eeuwse stijl kenmerkt zich onder meer door kronkelige paadjes, een rivier en doorkijkjes waardoor het park veel groter lijkt. De ontwerper van de tuinen streefde een “natuurlijke” aanleg na die aansloot bij de omgeving, waarbij het golvende Zuidengelse landschap als voorbeeld diende. De Yarra River, die nu langs de tuinen stroomt, liep hier ooit tussendoor. Het Ornamental Lake met een omvang van 4 hectare is het grootste meer van het park. De tuinen zijn onderverdeeld in diverse afdelingen. De Separation Tree was in 1851 de verzamelplaats waar de burgers de onafhankelijkheid van Victoria vierden. In augustus 2010 werd deze meer dan 400 jaar oude eucalyptus (river red gum) zwaar beschadigd door een nachtelijke indringer die de boom met een bijl bewerkte.
 |
 |
 |
 |
| Flinders Street Station | St. Paul’s Cathedral | Rialto Towers op de oever van Yarra River | Royal Botanic Gardens |
Melbourne werd in 1835 gesticht door twee pioniers uit Tasmanië. De stad is vernoemd naar de Engelse staatsman Lord Melbourne, die ten tijde van de stichting van de stad net aan zijn 2de regeringsperiode als Minister-President van Groot-Brittannië was begonnen en geboren was in het Engelse plaatsje Melbourne in Derbyshire. De plaats onderscheidde zich al snel van de rest van Australië en werd de uitvalbasis voor de walvisvaarders van de zuidkust, maar weigerde de Engelse schepen met ballingen te ontvangen. Het werd het centrum van landbouw, veefokkerij en handel waar vrije mensen woonden. In 1851 werd Victoria, met Melbourne als hoofdstad, als kolonie onafhankelijk van New South Wales. Het was toen nog een dorp, maar ontwikkelde zich snel na de vondst van goud in Ballarat en Bendigo. Het inwonertal verveelvuldigde en goudzoekers en handelaren die in één klap rijk waren geworden, bouwden villa’s met smeedijzeren veranda’s en balkons. Met de opbrengsten uit de mijnbelasting voorzag de lokale overheid de stad van openbaar vervoer, diverse theaters en straatverlichting.
Er werden banken en goudwisselkantoren geopend en Melbourne werd de financiële spil van Australië, wat tot de jaren 60 zo bleef. Er ontstond een rivaliteit met Sydney en tegen het eind van de 19de eeuw had Melbourne de indrukwekkendste kerken en woonhuizen. Het goud had een middenklasse doen ontstaan die bevoorrechte connecties had met Londen. Toen Australië in 1901 de onafhankelijkheid uitriep werd Melbourne de hoofdstad. De concurrentiestrijd met Sydney was de reden dat de nationale regering besloot een nieuwe hoofdstad te kiezen. Vanaf 1927 is Canberra de hoofdstad. Na de Tweede Wereldoorlog nam het aantal bewoners sterk toe. Eerst kwamen ze uit Engeland en Noord Europa, later uit Zuid Europa (vooral Italië en Griekenland). Zeker in de jaren 50 en 60 van de vorige eeuw kende de stad een enorme toestroom van nieuwe bewoners. De laatste jaren komen de nieuwe bewoners vooral uit het zuiden van Azië.