Australië, Victoria: Mornington Peninsula National Park

Fort Nepean NP brochure externe link: Parks Victoria

Mornington Peninsula National Park ligt 95 kilometer ten zuiden van Melbourne en ten oosten en zuiden van Port Phillip Bay. Het park staat bekend om haar historische kenmerken, prachtige rotspartijen aan de kust en zandstranden aan de kust van Bass Strait. Het omvat met 2680 hectares (2009) het kustgebied tussen London Bridge en Bushrangers Bay en tussen Stocky Creek tot Flinders; ook het gebied Greens Bush dat ten noorden van Cape Schanck ligt, hoort bij het park. Eens leefde de Aboriginal Bunurong-bulluk clan op het schiereiland; bepaalde benamingen en schelprestanten verwijzen nog naar die tijd. De eerste Europeanen arriveerden in het begin van de 19de eeuw en vanaf de jaren 40 van die eeuw werd het schiereiland steeds meer gebruikt voor de winning van bouwmaterialen en grasland. Echter al in 1876 wist de ondernemer George Coppin de overheid er van te overtuigen een deel van het kustgebied min of meer te beschermen in de vorm van een park. Cape Schanck Cape Schanck Cape Schanck Cape Schanck Australian magpie Cape Schanck Tot in de jaren 70 van de vorige eeuw werd het gebied rond Cape Schanck (Cape Schanck Coastal Park) zwaar overbelast. Doordat men overal mocht lopen en rijden nam de erosie enorm toe en de faciliteiten waren gebrekkig. Sinds de jaren 80 wordt het gebied als onderdeel van het Mornington Peninsula NP door Parks Victoria gemanaged. Men heeft veel ondernomen om de erosieschade te beperken o.a. door het aanplanten van met locale plantensoorten en duidelijke paden voor bezoekers aan te leggen. Het is maar een korte wandeling naar de kaap. Het pad langs de kust Bushrangers Bay is heen en terug een uur of 2 lopen maar vanuit Bushrangers Bay kun je nog verder door naar Greens Bush. Bij de vuurtoren (1859) is een museum en het gebied rondom Fingal Picnic Area en Fingal Beach biedt ook wandelingen met mooie uitzichten. Farnsworth Track Dit wandelpad verbindt Portsea Ocean Beach met London Bridge. Het is 1,5 kilometer (one way) lang. Op de site van Parks Victoria staat een uitgebreide beschrijving van de omgeving waardoor dit pad loopt. Het meldt ook dat ongeveer een kilometer ten noordoosten van de parkeerplaats in Portsea een plek is waar vroeger Aboriginals hebben gewoond. Er was daar permanent vers water en bepaalde restanten (stenen werktuigen, schelpen en emoe-eierschalen) wijzen op langdurige bewoning. Greens Bush Greens Bush omvat het gebied tussen Arthurs Seat en Cape Schanck en is het grootste restant van bosgebied op het schiereiland. Omringd door landbouwgronden is dit gebied een eiland van inheems bos en een veilige haven voor dieren. Er zijn wandelroutes uitgezet maar omdat de schimmelziekte Phytophthora cinnamomi, waar veel planten aan dood gaan, hier voorkomt zijn bepaalde delen van het gebied niet toegankelijk. Dit om verspreiding van de schimmel te voorkomen. Het gebied is vernoemd naar de familie die hier in 1926 900 hectares land kocht. Ze gebruikten het land wel voor landbouw maar er bleef veel van het bos bewaard. In 1974 kreeg het gebied van de National Trust de status van “classified landscape”. In 1975 kocht de overheid van Victoria 500 hectares van de familie met als doel er een park van te maken. Pas in 1986 was er voldoende geld ingezameld om meer grond aan te kopen.