Vanaf begin maart waren wij zelf in Victoria. Het was niet meer warm en het regende vaak. De branden rond Melbourne werden in de eerste week van maart gelukkig gedoofd.

Bron: Parks Victoria 25/3/9
Bunyip State Park to re-open unburnt areas
Areas of Bunyip State Park not damaged by the recent fires will be re-opened to visitors from this weekend. Although nearly half the park area was affected by fire, there are still a number of popular recreational areas that will be open and available to visitors. Mortimer Picnic Ground and Nature Walk is still intact, as well as the Buttongrass Nature Trail and the Four Brothers Rocks viewing area. Horse and bicycle riding trails are also open and the Cannibal Creek horse unloading area will be available for use. Burnt areas will remain off limits to the general public at the moment until all hazardous trees and limbs are removed, tracks cleared and bridges repaired. The parks trail bike and 4WD tracks, which are located in the burnt areas, are all closed due to the fire damage which has made surfaces dangerous and unstable.
Parks Victoria Fire Recovery officer, Greg Young says post fire assessment and recovery work is now underway. "Clearing of main roads and the removal or pruning of hazardous trees is our main focus at present. We are also assessing the condition of the tracks in burnt areas which may need extra work to repair surfaces damaged by the fires, in order to prevent severe erosion", he said. "Plants in the fire affected areas are already making a comeback with grass trees and small ferns putting out new shoots and new foliage appearing on eucalyptus trees. As the vegetation regenerates from seed stored in the ground it will provide attractive new habitat for animals moving in from surrounding areas." Mr Young said.

Bron: AD 28/2/9
Nog steeds Australiërs vermist
MELBOURNE - In het zuiden van Australië worden nog steeds 37 mensen vermist, drie weken na de dramatische bosbranden in streek rond de stad Melbourne.
Meer militairen gaan helpen zoeken naar de stoffelijke resten van de vermisten, van wie wordt aangenomen dat ze niet meer in leven zijn. Dit meldde zaterdag het dagblad The Age in Melbourne. Door de bosbranden in de deelstaat Victoria vielen begin februari zeker 210 doden. Het gevaar van nieuwe branden blijft aanwezig. De weersverwachtingen zijn vooral voor begin komende week slecht voor de reddingswerkers. Het is aanhoudend heet en sterke wind zal het risico op bosbrand opnieuw verhogen.

Bron: AD 16/2/9
Dodental branden Australië stijgt
CANBERRA - Het dodental door de bosbranden in Australië is tot 189 gestegen. Dat heeft de politie maandag laten weten.
Het dodental door de branden stond eerder op 181. Door de branden zijn ongeveer 1800 huizen verwoest. Een politiewoordvoerder zei dat lichamen zijn gevonden in door bosbranden getroffen gebieden in de zuidoostelijke deelstaat Victoria. De zegsman liet weten dat de politie het onderzoek in de open gebieden heeft afgerond en nu in de moeilijker begaanbare gebieden naar slachtoffers is gaan zoeken. Een woordvoerder van de hulpdiensten zei dat het identificeren van de slachtoffers een moeilijke en een complexe taak is.

Bron: AD 13/2/9
Verdachte van bosbranden in Australië aangeklaagd
MELBOURNE - De Australische politie heeft een verdachte gearresteerd in verband met de bosbranden in het zuiden van het land.
De 39-jarige man is aangeklaagd wegens het stichten van brand in de bossen bij Churchill. Daar zijn 21 mensen omgekomen. Ook is de man in staat van beschuldiging gesteld wegens het bezit van kinderporno. De verdachte kon worden opgepakt na de verspreiding van een compositietekening. Als hij schuldig wordt bevonden kan hij worden veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf.
Van de 20.000 tot 30.000 bosbranden die Australië jaarlijks teisteren wordt de helft ongeveer aangestoken, menen onderzoekers. Dit soort brandstichters zou een psychische bevrediging zoeken, zoals spanning, erkenning, controle over hun omgeving of de kick om brandweerlieden en reddingswerkers een brand te zien bestrijden.
Het officiële dodental van de branden bedraagt inmiddels 181. Dat aantal stijgt mogelijk tot 300. Het vuur heeft 1831 woningen in de as gelegd. Ongeveer 7000 mensen zijn daardoor dakloos geraakt. Er woeden nog zeker 21 grote bosbranden in Australië. Gevreesd wordt dat het vuur zal aanwakkeren, omdat de temperaturen na het weekend zullen stijgen tot tropische waarden. Voor maandag is ook onweer voorspeld, waardoor het gevaar dreigt van nieuwe bosbranden door blikseminslag. Vanaf woensdag kunnen hete föhnwinden eveneens het vuur weer doen oplaaien. De Australische regering overweegt om met zelf aangestoken, gecontroleerd vuur de branden tegen te houden.

Bron: AD 12/2/9
Nationale dag van rouw in Australië
SYDNEY - De Australische premier Kevin Rudd heeft donderdag aangekondigd dat er een nationale rouwdag en een herdenkingsdienst komt voor de slachtoffers van de bosbranden. “Het is heel belangrijk dat de natie rouwt'', aldus Rudd ten overstaan van het parlement. De details van de dienst en de rouwdag worden later bekendgemaakt. Donderdag waren er nog ongeveer 35 branden, maar geen van de vuurhaarden vormde nog een acute bedreiging voor bewoonde gebieden.

Bron: AD 11/2/9
Onderzoek naar nieuwe branden
ALEXANDRA - De Australische politie onderzoekt meldingen van nieuwe brandstichtingen in het noorden van de door bosbranden getroffen deelstaat Victoria.
Volgens de Australische nieuwszender ABC werden gisternacht twee branden gesticht, die zijn geblust door de brandweer voordat ze zich konden uitbreiden. In het zuidoosten van het land hebben branden de afgelopen dagen ruim 330.000 hectare bos in de as gelegd. Ten minste 181 mensen zijn daardoor omgekomen. Het aantal doden is waarschijnlijk zelfs hoger. Volgens lokale media zijn in het dorpje Marysville mogelijk nog eens honderd mensen omgekomen door de branden. Zo heeft een 72-jarige vrouw haar invalide man op de veranda van hun huis in het 519 inwoners tellende Marysville moeten achterlaten. "Ik heb gepraat en gepraat, ik smeekte hem om mee te gaan, hij heeft zijn schoenen aan gedaan maar weigerde te vertrekken,"’ vertelt Elaine Postlethwaite in The Australian. Dat is het laatste wat ze van haar man vernomen heeft.
De politie van Victoria is naarstig op zoek naar brandstichters die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de vuurramp. Er is een beloning uitgeloofd van 100.000 Australische dollar (ruim 50.000 euro) per gepakte en veroordeelde brandstichter. Er woeden nog 23 hevige branden in Victoria.

Er is af en toe toch ook een goed moment:
Bron: The Mercury 11/2/9
SAM became the world's most famous koala when firefighter David Tree gave him a drink amid Victoria's bushfire devastation.
Pictures of Sam, who turned out to be female, travelled around the globe and featured in major newspapers including The New York Times, London's The Sun and on CNN. The image provided a much-needed picture of hope in a week filled with news of despair. Yesterday Sam was recovering in Mountain Ash Wildlife Shelter.
Carer Jenny Shaw said she suffered burns on her paws and was in a lot of pain, but was on the road to recovery. She was put on an IV drip and is on antibiotics and pain relief treatment. "She is lovely - very docile - and she has already got an admirer. A male koala keeps putting his arms around her," Ms Shaw said. "She will need regular attention and it will be a long road to recovery, but she should be able to be released back into the wild in about five months."
Mr Tree said he was surprised by the reaction to the photograph, which was snapped by a fellow CFA volunteer on a mobile phone. He said he was in the middle of backburning at Mirboo North when he saw the stricken koala. "I could see she had sore feet and was in trouble, so I pulled over the fire truck. She just plonked herself down, as if to say 'I'm beat'," he said. "I offered her a drink and she drank three bottles. "The most amazing part was when she grabbed my hand. I will never forget that."
Mr Tree and his brigade then received an emergency call-out to save a house, but minutes later Sam was picked up by wildlife carers. She is one of 22 koalas, 14 ringtail possums, several wallabies and eastern grey kangaroos that have been handed into Gippsland carers.

Bron: AD 9/2/9
Ook duizenden dieren door branden Australië gedood
SYDNEY - Naast ruim 130 mensen zijn duizenden dieren omgekomen door de bosbranden in Australië. Dat hebben organisaties voor natuurbeheer maandag laten weten.
Pat O'Brien van de Wildlife Protection Association of Australia repte van een groot verlies aan onder meer kangoeroes, koala's en buidelratten. "In alle berichten wordt gesproken van dieren die al zijn omgekomen, voordat de vlammen hen hadden bereikt."' Ook schapen en andere soorten vee hebben zwaar te lijden van de branden. Getuigen spraken over karkassen van schapen en over verkoolde runderen langs door brand verwoeste wegen.
Overlevenden van de branden lieten weten dat veel mensen halsoverkop op de vlucht sloegen. Honden, katten en andere huisdieren moesten ze noodgedwongen achterlaten. "Ik zag een brandend schaap door een stal rennen... het was afgrijselijk!'', zei een brandweerman in de krant Sydney Morning Herald.

Bron: AD 8/2/9
Dodelijkste bosbranden Australië
MELBOURNE - Zeker 84 mensen zijn dit weekeinde om het leven gekomen door de dodelijkste bosbranden die Australië ooit troffen.De meeste slachtoffers vielen in een streek ongeveer 45 kilometer ten noorden van Melbourne.
De vuurzeeën trekken zondag aangewakkerd door harde wind snel door de zuidoostelijke deelstaat Victoria. Reddingswerkers treffen uitgebrande auto's met verkoolde inzittenden aan waar mensen kennelijk vergeefs poogden te ontkomen aan de vlammen. Zeker twee dorpen zijn vrijwel volledig afgebrand.
De Australische premier Kevin Rudd noemde de branden zondag "de hel in al zijn furie''. Hij beloofde federale steun. Hij stuurt ook legereenheden om de ruim 3100 brandweerlieden en tienduizenden vrijwilligers te helpen blussen. Ten noordoosten van Melbourne zijn brandhaarden samengekomen en teistert een vuurzee van 80 kilometer breed de streek. De krant The Age sprak zondag over "elf fronten van vuur'' in Victoria. In de deelstaat zijn dit weekeinde ongeveer vierhonderd brandhaarden geteld. De politie meent dat sommige branden zijn aangestoken. Daders zullen niet alleen van brandstichting maar ook van moord of doodslag worden beschuldigd.
De vuurzee is bij het zwaar getroffen Kinglake ongeveer 45 kilometer van het centrum van Melbourne verwijderd. Verder naar het noordoosten wordt zondag de plaats Beechworth door de vlammen bedreigd. In Victoria is het vuur nog lang niet onder controle, meldden plaatselijke media. Een politieofficier vreesde zondagmorgen veel meer slachtoffers: ,,We verwachten dat het aantal (doden) aanzienlijk zal stijgen in de loop van deze dag,'' aldus het plaatsvervangend hoofd van de politie in Victoria, Kieran Walshe.