Frankrijk: Hugenoten

Aigues-Mortes naar: Frankrijk

De Languedoc was één van de streken die al vroeg door het protestantisme beïnvloed werden. De nieuwe godsdienst sloeg vooral aan bij de economische middenklasse. De overheid bestreed deze nieuwe godsdienst en vanaf 1559 was er sprake van een echte godsdienstoorlog. Na 1562 begon het protestantisme pas echt zijn opmars. In 1589 kwam Hendrik III van Navarre op de Franse troon als Henri IV. Hij kwam uit een protestant nest maar om op de Franse troon te komen, werd hij katholiek, zonder overigens zijn voormalige geloofsgenoten te vergeten. Door de afkondiging van het Edict van Nantes in 1598 bracht hij voorlopig rust in het land. Dit verdrag gaf de protestantse kerken religieuze vrijheid in een aantal speciaal aangewezen steden. Vooral het westen en zuiden van Frankrijk waren protestants. Onder Lodewijk XIV werden de lokale privileges steeds verder uitgehold en in 1685 werd het Edict van Nantes herroepen. De bedoeling was alle protestanten weer katholiek te maken. Dit gebeurde niet zachtzinnig: protestantse kerken werden afgebroken, dominees moesten binnen 2 weken het land verlaten, vergaderingen van protestanten werden verboden, ouders werden verplicht hun kinderen katholiek te laten dopen en een katholieke opvoeding te geven, het bijwonen van de mis werd verplicht en er werd een speciale cavalerie-eenheid opgericht, de dragonnade, die de nieuwe maatregelen kracht bij moesten zetten. Protestantse gezinnen kregen leden van die dragonnade ingekwartierd. Mannen die bij het bijwonen van hagenpreken werden gesnapt, riskeerden galeislaaf te worden op de Middellandse Zee, vrouwen werden levenslang opgesloten. Meer dan 250.000 protestanten verlieten daarop het land en trokken naar Holland, Zwitserland, Engeland, Pruissen en Hessen. Vandaar trokken ze soms verder naar Amerika en Zuid Afrika. Pas in 1787 werd de situatie voor protestanten in Frankrijk dragelijker. Lodewijk XVI tekende toen het Edit de Tolerance, dat protestantse huwelijken erkende, kinderen daarmee echtte en dus het erfstelsel ook voor protestanten liet gelden. Pas na de Franse Revolutie kwam er uiteindelijk vrijheid van godsdienst en scheiding van staat en Kerk. Teksten van de Languedoc-Rossillon zijn grotendeels afkomstig uit: "Languedoc, Cevennen & Tarn", Dominicus, 2008.