DWPM
flora & fauna
Veel van de grotere dieren komen vrij algemeen in Namibië voor zodat er ook tijdens een korte reis een goede kans is om deze dieren te zien. De olifant, luipaard, neushoorn, leeuw en waterbuffel, de Big Five, komen allen in Namibië voor. De term Big Five is bedacht door blanke jagers die deze dieren als de grootste uitdaging zagen om te bejagen; niet zozeer vanwege hun omvang maar vooral om het gevaar dat met de jacht gepaard gaat en de moeilijkheidsgraad. Maar zij die alleen schieten met hun fotocamera beschouwen eerder een nijlpaard, jachtluipaard, giraf en/of zebra als een van de Big Five en zien de waterbuffel wat minder als “trofee”. Bij een bezoek in het droge seizoen zou de indruk gewekt kunnen worden dat Namibië een bijna kaal kleurloos land is met weinig variatie in vegetatie. Maar als de lente begint, in augustus en september, komen de acacia’s in bloei. Als in oktober de eerste regen valt worden de vlaktes heel snel groen en verschijnen er allerlei jaarplanten. Voorbeelden van planten die in Namibië voorkomen: welwitschia, kokerboom en baobab.
In de Benguela Current zijn de omstandigheden voor vissen zeer goed omdat er veel plankton leeft (a.g.v. het hoge stikstofgehalte). De visserijsector omvat meer dan 20% van de export van Namibië. Deze stroming is dus belangrijk voor de economie van Namibië. De Benguela Current stroomt vanaf Antarctica naar het noorden langs de westkust van Afrika tot in de kust van Angola. Het koude water stroomt vlak langs de kust en daar waar de koude zeelucht de warme lucht boven land tegenkomt, ontstaat flinke mist. Meestal reikt de mist tot 50 km landinwaarts maar soms wel tot 100 kilometer. Gedurende de ochtend verdwijnt de mist door opwarming door de zon. De kuststrook van de Namib Desert heeft uiteraard profijt van het vocht! Zonder die mist zou hier nauwelijks leven zijn.
Wanneer een meteoriet met een extreem hoge snelheid de atmosfeer van de aarde binnenkomt is de wrijving zo groot dat het verbrandt. Daarbij ontstaat een heldere lichtstraal die, als het donker is, goed te zien is en gewoonlijk een vallende ster wordt genoemd. Een hele grote gordel van meteorieten, een asteroïdengordel, bevindt zich tussen in het gebied tussen de planeten Mars en Jupiter. Wetenschappers zijn het nog niet over de oorsprong van deze meteorieten eens. Hoe dan ook, alles wat vanuit de ruimte op aarde is een deel van ons zonnestelsel dat zich ongeveer 4600 miljoen jaar geleden ontwikkelde. Een meteorieten is van ijzer of van steen.
Namibië staat bekend om de vele meteorieten. De Hoba Meteorite, die vlakbij Grootfontein ligt, is een van de grootste ter wereld. De Gibeon Meteorites, vernoemd naar het gebied waar ze werden aangetroffen (ten zuiden van Mariental), zouden behoren een meteorietenregen die als een van de grootste ter wereld wordt gezien. Deze zou meer dan 600 miljoen jaren geleden hebben plaatsgevonden verspreid over een gebied groter dan 20.000 km2. De stenen bestaan voornamelijk uit ijzer, kleine hoeveelheden nikkel en kobalt en sporen van andere elementen. Het gemiddelde gewicht van zo’n steen is bijna 350 kilogram. In totaal zijn er 77 stenen gevonden. In het centrum van Windhoek (Post Street) worden 33 van deze stenen getoond. Men claimt dat het de grootste collectie van meteorieten ter wereld is.