Nieuw Zeeland: Goudkoorts op Coromandel

foto's externe links: - Newmont - Goldmine Tours

In oktober 1852 werd op Coromandel Peninsula, bij Coromandel Town, voor het eerst goud gevonden. Direct haastten zich driehonderd goudgravers naar dit gebied. Toen er in 1867 bij Thames nog meer goud werd gevonden, begaven 5000 mannen zich naar de heuvels rond de stad. Thames kwam in de greep van de goudkoorts en al snel liep het inwonersaantal op tot 18.000. Op zaterdagen zag de stad zwart van de mijnwerkers, de drie theaters waren zelden gesloten en in meer dan 100 hotel was sterke drank te krijgen. Rond 1870 verplaatste de belangstelling zich van Thames in zuidoostelijke richting, naar Karangahake Mountain en Waihi. In 1912 was de Martha Mine in Waihi een van de grootste goudmijnen ter wereld. Uiteindelijk werden alle mijnen gesloten, maar in oude goudvelden werden nieuwe goudzones ontdekt en in 1988 werd de open mijn in Waihi weer in gebruik genomen. De geschiedenis van het plaatsje Waihi is sinds Robert Lee en John McCrombie er in 1878 een goudhoudende kwartsader ontdekten met het kostbare edelmetaal verbonden. De Martha Mine werd in 1882 geopend en was tot 1952 continue in bedrijf. De website van de Newmont Mining Corporation meldt het volgende: "The Martha project was the first major hard rock mining operation to be commissioned following the resurgence of the gold mining industry in New Zealand in the late 1970s. The Martha Mine is situated in the Waihi township, and the processing plant, waste rock embankments, water treatment plant and Favona Mine are located two kilometres away in a rural area. Because of its location, Waihi mining operations have received a high level of public scrutiny. This is reflected by the stringent conditions set for the projects. Mining at Martha is by open pit methods. Ore and waste rock are crushed at the surface facilities area prior to transportation along a 2.7 kilometre conveyor. On arrival at the processing plant gold and silver are extracted from the ore using conventional carbon-in-pulp treatment methods. Waste rock is used to construct an engineered earth embankment to contain the tailings. A water treatment plant treats excess water prior to discharge. Mining within the open pit is currently focussed on laying back the eastern wall, a project that will see mining activity continue until 2014." Ondertussen wordt er ondergronds op andere plekken in de omgeving ook goud gewonnen. De website van Newont geeft daar meer info over. Meer info ter plaatse kan via Waihi Goldmine Tours worden verkregen. Bron tekst: Capitoolgids, website Newmont.