VS, New Mexico: Aztec Ruins National Monument

externe links: - National Park Service - American Southwest

Aztec Ruins NM ligt in het plaatsje Aztec, in noordwest New Mexico, aan de Animas River. Het is de grootste pueblo in de Animas River Vallei; een gebied waar al heel lang sprake is van bewoning. Het is te bereiken via US highway 550 en via hwy 64 en hwy 516. Het ligt ongeveer 10 mijl ten noorden van Bloomfield (New Mexico), 15 mijl ten oosten van Farmington (New Mexico) en 35 mijl ten zuiden van Durango (Colorado). De bouw van deze nederzetting begon aan het eind van de 11de eeuw. In die tijd werden de Anasazi die hier woonden, sterk beïnvloed door de gemeenschap in Chaco Canyon, zo’n 50 mijl ten zuiden van Aztec. Het is mogelijk dat Aztec een soort toeleveringsfunctie voor Chaco Canyon had, zeker gezien het feit dat het aan een groot prehistorisch wegennetwerk ligt. Het is echter ook goed mogelijk dat Aztec een gemeenschap op zich zelf was. De invloed van Chaco Canyon nam op een gegeven moment namelijk af en men werd meer en meer beïnvloed door de Anasazi uit Mesa Verde, dat ten noorden van Aztec ligt. Rond 1300 verlieten de Anasazi het gebied; waarschijnlijk als gevolg van droogte of door afnemende vruchtbaarheid van de landbouwgronden. Men vestigde zich in andere pueblos in de Rio Grande Valley of in wat nu Zuni- en Hopi-gebieden zijn. De nederzetting raakte in verval en voor een groot deel bedekt met zand. Pas halverwege de 18de eeuw kregen onderzoekers, en helaas ook plunderaars, belangstelling voor de ruïne. In 1923 werd het een nationaal monument en werd de ruïne tegen verdere plundering beschermd. Overigens dankt het zijn naam aan blanke pioniers die het Aztec noemden omdat ze dachten dat het door Mexicaanse volkeren gebouwd was. Vanuit het bezoekerscentrum loopt een kort wandelpad door de West Ruin en naar de Hubbard Site. De West Ruin was het grootste gebouw van de nederzetting. Het omvatte 400 kamers, vele kivas en was 3 etages hoog. Het hout dat voor dit gebouw werd gebruikt, verzamelde men uit de verre omgeving. In de jaren dertig van de 20ste eeuw heeft men een reconstructie van de Great Kiva gemaakt. Het geeft een goed beeld van de oude tijd ook al is een en ander niet echt op feiten gebaseerd. De Hubbard Site bestaat uit 3 muren, verdeeld in 22 kamers, die om een kiva zijn gebouwd. De twee andere grote gebouwen, de North Ruin en East Ruin zijn niet voor het publiek toegankelijk evenals de kleinere gebouwen. bron: Beautyway Arizona, foto D. Kent West Ruin (zuidwest hoek) West Ruin vanaf Hubbard site bron: official map and guide NPS.