white bark pine
- National Park Service
- American Southwest
De oorspronkelijke bewoners van het gebied, Klamath people, vereerden Crater Lake en wisten het lang voor de Europese pioniers en jagers verborgen te houden. Pas in 1853 werd het door een groepje goudzoekers, dat op zoek was naar de Lost Cabin Gold Mine, bij toeval ontdekt en zij noemden het Deep Blue Lake. De ontdekking raakte al weer snel in vergetelheid aangezien men in die tijd vooral in goud geïnteresseerd was.
Na 17 jaar lobbyen door William Gladstone Steel werd Crater Lake in 1902 een nationaal park. In 1915 werd Crater Lake Logde geopend en de Rim Drive was in 1918 klaar. Het park is maar kort sneeuwvrij; soms ligt er begin juli nog enorm veel sneeuw en valt de eerste sneeuw al eind september, begin oktober. Maar als er bereidheid is de winterse ontberingen te doorstaan, zijn er ook in de winter diverse mogelijkheden om van het park te genieten.
 |
 |
 |
 |
 |
Crater Lake National Park heeft 2 bezoekerscentra die zich beiden aan de zuidkant van het meer bevinden. Het Steel Information Center is het hele jaar geopend; het Rim Village Visitor Center alleen van juni tot september/oktober. Deze laatste bevindt zich vlak bij de rand van de krater en bij het Sinnott Memorial Overlook. Dit is een overdekt uitkijkpunt op de rand van de krater ongeveer 275 meter boven het meer, met een kleine expositie over de geologische geschiedenis van het gebied. Het is vernoemd naar N.J. Sinnott die als vertegenwoordiger van Oregon in de United States House of Representatives en voorzitter van de House Public Lands Committe (1913 – 1928) actief voorstander was om van Crater Lake een nationaal park te maken.
Rijdend vanuit Rim Village over het westelijke deel van de Rim Drive, zijn er vele uitkijkpunten op Wizard Island. Dit eilandje is een vulkanische sintelkegel (cinder cone) die ongeveer 230 meter boven het wateroppervlakte uitsteekt; de krater op de top is 150 meter breed en 30 meter diep. Het is ontstaan in de eeuwen na de uitbarsting van Mount Mazama toen op de bodem van Crater Lake zich verschillende sintelkegels vormden. Wizard Island is met een hoogte van 820 meter, de hoogste van deze sintelkegels en ook de enige die boven het water uitsteekt. Merriam Cone (430 meter) is een andere grote sintelkegel; deze bevindt zich in het noordoosten van het meer. Watchman Overlook is een uitkijkpunt dat heel dicht bij het eiland ligt. Vanaf dit punt is via een wandelpad Watchman Peak te bereiken, waar het eiland vanaf een hoger punt te zien is.
In de zomer maanden is Wizard Island per boot te bereiken. De boten vertrekken vanaf Cleetwood Cove (noorden van Crater Lake) en de steiger is te bereiken via het 1.6 kilometer lange Cleetwood Trail. Dit is overigens ook de enige legale manier om bij het water te komen. Het pad gaat 210 meter, vrij steil, naar beneden dus houd er, ook gezien de hoogte waarop je je bevindt, rekening mee dat het een stevige wandeling terug omhoog is. Het Cleetwood Trailhead ligt ten oosten van North Junction; daar raakt de weg even wat verder van het meer verwijderd. Daarna is er, in het oostelijke deel van de Rim Drive, bij Cloudcap Overlook mooi uitzicht op Mount Scott. Een bord bij dit uitkijkpunt verwijst naar een andere bijzonderheid, whitebark pines, echter er gaat veel aandacht van de bezoekers uit naar het uitzicht op het Phantom Ship. Dat is een grillig gevormd klein eilandje in Crater Lake dat toch nog bijna 50 meter boven het water uitsteekt (dus zo klein is het niet). De naam van het eilandje heeft vast te maken met het feit dat het op een zeilschip lijkt en het vanuit verschillende uitkijkpunten en onder verschillende weersomstandigheden wél en dan weer niet zichtbaar is.
Vanaf het volgende uitkijkpunt is Pumice Castle zichtbaar en vanaf het Phantom Ship Overlook bij Kerr Notch is er beter zicht op het Phantom Ship. Bij dit punt gaat er een (doodlopende weg) naar de Pinnacles. De Rim Drive gaat verder Vidae Falls en komt dan weer uit bij het Steel Information Center.