VS, California: Pinnacles National Monument

CA25 - dieren externe links: - National Park Service - American Southwest

Pinnacles National Monument bestaat sinds 1908 en beschermt de overblijfselen van een oude vulkaan en het landschap daar omheen. De vulkaan ontstond 23 miljoen jaar geleden en was vermoedelijk 15 mijl lang en 2450 meter hoog. Deze vulkaan bevond zich toen echter niet waar de Pinnacles nu zijn maar 195 mijl ten zuidoosten (in de buurt van Los Angeles). De Pacifische Plaat kroop namelijk in noordelijke richting langs de San Andreas Fault waardoor de vulkaan scheurde en tweederde deel werd verplaatst. Het restant, de Neenach Formation, bleef achter. Tegenwoordig verschuift het met 2 tot 3 centimeter per jaar. Het huidige uiterlijk van de Pinnacles werd gevormd door erosie als gevolg van wind, ijs en regen. Het park ligt in een dunbevolkt deel van Californië, ten oosten van Salinas Valley. Ook al ligt het vlakbij hwy 101, druk is het er niet. Er zijn nauwelijks andere bezienswaardigheden in de buurt en vanaf hwy 101 is alleen de westkant van het park te bereiken. Om vanaf die snelweg het oostelijk deel te bezoeken is het nog een eindje rijden: vanuit het noorden via Hollister en vanuit het zuiden via King City. Dit is voornamelijk landbouwgebied maar desondanks zijn er veel dieren te zien vanaf de weg (CA 25). Het park biedt zeer veel wandelpaden o.a. naar de grotten Bear Gulch Cave en Balconies Cave. In Bear Gulch Cave is de thuishaven van een kolonie Townsend´s big-eared vleermuizen. Deze kolonie is de grootste kolonie tussen San Francisco en Mexico waar jongen geboren worden. Deze vleermuis heeft een beschermde status. De grot is gesloten van half mei tot half juli omdat de vleermuizen hun jongen dan grootbrengen. Sinds 2003 maakt Pinnacles NM deel uit van het California Condor Recovery Program. Het heeft nu (2009) 22 vrije condors onder haar hoede. Elke vogel wordt goede in de gaten gehouden nadat het is vrijgelaten om de kans op overleving te vergroten. Biologen zorgen er voor dat het dier veilige plekken vindt waar het kan overnachten en voedsel kan vinden en dat het uit de buurt blijft van met lood vergiftigd voedsel en elektriciteitspalen. Baer Gulch Cave Trail Baer Gulch Cave Trail Baer Gulch Cave Trail California ground squirrel Columbian black-tailed deer