VS, Californië: Yosemite National Park

Glacier Point Tioga Road Tuolumne Grove externe links: National Park Service American Southwest Wikipedia: - Ahwahneechee - Central Valley - Merced River - Tuolumne River

Yosemite National Park ligt in het oosten van Californië, dicht bij de grens met Nevada, ter hoogte van San Francisco. Het park is vanuit het westen te bereiken via hwy 120 (Modesto) en hwy 36 (Merced) en vanuit het zuiden via hwy 41 (Fresno). Het park is maar kort sneeuwvrij; soms ligt er begin juli nog enorm veel sneeuw en valt de eerste sneeuw al eind september, begin oktober. De bereikbaarheid vanuit het oosten is beperkter aangezien de Toga Pass vaak afgesloten is doordat er te veel sneeuw ligt. Maar als er bereidheid is de winterse ontberingen te doorstaan, zijn er ook in de winter diverse mogelijkheden om van het park te genieten. Yosemite Valley vormt het centrum en het drukste gebied van het park. Er is een Visitor Center en accommodatie en er zijn campings, restaurants, winkeltjes en vele startpunten van wandelpaden. Komend vanuit het zuiden dan biedt Tunnel View een prachtig uitzicht op de vallei en Merced River met links de indrukwekkende rots El Capitan, op de achtergrond in het midden de Half Dome en rechts de Bridalveil Falls. Deze waterval is met name in het voorjaar mooi; na de zomer stroomt er nauwelijks water (het verschil is te zien op de 2 eerste foto's van links). Dat geldt ook voor de andere watervallen die vanuit de vallei zichtbaar en te bereiken zijn: Vernal Fall, Nevada Fall en Yosemite Falls. Tunnel View: El Capitan, Half Dome Bridalveil Falls El Capitan Half Dome (Sentinel Bridge) Vernal Fall Yosemite staat bekend om de granieten pieken, watervallen, heldere stroompjes, sequoiabossen en biologische diversiteit. Oorspronkelijk werd Yosemite Valley bewoond door de Ahwahneechee. Met de komst  van de Euro-Amerikanen halverwege de 19de eeuw werd hun leven wreed verstoord. Er zijn nu nog 7 stammen die afstammen van die eerste bewoners. Naarmate er steeds meer kolonisten zich vestigden in het gebied, kwam het landschap ook steeds meer onder druk te staan. Velen pleitten voor bescherming van het gebied. In 1864 ondertekende President Lincoln een wet waarbij Yosemite Valley en Mariposa Grove eigendom van de staat Californië werd. John Muir heeft een belangrijke bijdrage geleverd aan het creëren van Yosemite NP in 1890. In 1984 kreeg het de status van World Heritage Site. Tuolumne River en Merced River, die beide de status Wild & Scenic Rivers hebben, ontspringen in het park en stromen in westelijke richting naar de San Joaquin River in Central Valley on uiteindelijk in de Grote Oceaan uit de komen. Merced River ontspringt vlakbij Merced Lake en stroomt door Yosemite Valley; deze rivier is verantwoordelijk voor het ontstaan van deze vallei. Tuolumne River stroomt ten noorden van Tioga Road en ontspringt bij Mount Lyell in Tuolumne Meadows. Nevada Fall Upper Yosemite Falls Upper Yosemite Falls Half Dome vanaf Yosemite Falls Trail Valley View In Yosemite leven meer dan 400 soorten vertebraten waaronder vissen, amfibieen, reptielen, vogels en zoogdieren. Er komen ook insekten voor; recentelijk zijn er zelfs 2 soorten ontdekt waarvan men denkt dat ze nergens anders ter wereld voorkomen. De grote diversiteit van diersoorten hangt samen met de hoogteverschillen en topografische variabiliteit binnen het park. Van hoog naar laag of anderom is er ook een enorme variatie in vegetatie. Er leven honderden zwarte beren in het park, die dag en nacht actief zijn. De meeste beren die natuurlijk voedsel nuttigen zijn overdag actief. Echter beren die voedsel van mensen krijgen zijn vaak ’s nachts actief omdat ze dan ongestoord eten kunnen inpikken. Beren die regelmatig voedsel van mensen krijgen, verliezen vaak hun angst voor mensen, worden agressief en moeten worden gedood om mensen te bescherming. In alle gebieden in de VS waar beren voorkomen zie je dan ook vaak de slogan: “A fed bear is a dead bear”.