| |
Southern US hit by rare snowstorm (BBC News, 12-2-10)
A rare heavy snowstorm has hit the Deep South of the United States, closing schools and leading to the cancellation of hundreds of flights.
A record 12in (30cm) of snow fell in Dallas, Texas, causing almost 200 accidents, according to local police. The storm is expected to spread from Georgia to large parts of North and South Carolina overnight. It comes as the north-eastern US continues to dig out from blizzards that hit the region on Wednesday.
In Washington DC, the federal government reopened after four days. Two storms hit the capital in the past week, turning this winter into the snowiest on record. Most schools in the area said they would remain closed until after the President's Day holiday on Monday.
In parts of Florida and Georgia, the anticipation of snow was enough to cancel classes. Andalusia, a small city in southern Alabama, recorded its highest snowfall in 37 years - 2in (5cm) as of Friday morning. And with snow expected as far north as Atlanta, Delta Air Lines and its partners cancelled more than 1,000 flights departing from or arriving at its hub in the city.
Zacht weer en regen sturen Winterspelen in de war (DeMorgen.be, 13-2-10)
De Olympische Winterspelen in Vancouver zijn niet meteen sterk gestart: er was het dodelijk ongeval met Georgiër Nodar Koemaritasjvili op de rodelbaan, tijdens de ceremonie liet de techniek het afweten en nu is er het weer dat niet meewil: het is te zacht en het regent.
De afdaling bij de mannen op de Winterspelen van Vancouver, één van de absolute toppers op de agenda in Whistler is daardoor minstens twee dagen uitgesteld. De Internationale Skifederatie FIS meldt dat ze maandag om 10u30 plaatselijke tijd (19u30) zal plaatsvinden.
Oorzaak zijn de sneeuw- en regenval en de te zachte temperaturen, waardoor de staat van de piste onvoldoende goed is. Tegen maandag wordt een verbetering van de omstandigheden verwacht. De afdaling had het startschot moeten zijn voor alle disciplines van het alpineskieën.
De supercombiné bij de vrouwen, geprogrammeerd op zondag, was eerder al uitgesteld en zal nu op donderdag plaatsvinden. De wedstrijd werd uitgesteld omdat er geen trainingen afgewerkt konden worden. In drie dagen tijd kon er slechts één gechronometreerde test, donderdag bij de mannen, plaatsvinden.
Aardbeving treft Chili, tsunami-alarm in hele Pacific (AD, 27-2-10)
CONCEPCION - Na een zware aardbeving in de nacht van vrijdag op zaterdag voor de kust van het Zuid-Amerikaanse Chili is voor een groot gedeelte van de Grote Oceaan een tsunamiwaarschuwing afgegeven. In Chili zelf kwamen door de beving zeker 214 mensen om het leven, aldus toekomstig president Sebastian Pinera. De nationale reddingsdienst verwacht hoogstens een verdubbeling van dat aantal slachtoffers.
De zware aardbeving begon om 3.34 uur lokale tijd, duurde circa anderhalve minuut en werd gevolgd door tientallen naschokken. Het epicentrum lag op een diepte van 35 kilometer onder de zeebodem voor de kust, waardoor vloedgolven ontstonden. De zwaarste schok mat 8,8 op de schaal van Richter, veel krachtiger dan de recente aardbeving in Haïti.
Het epicentrum van de aardbeving lag op amper 100 kilometer van Concepcion, de tweede grootste agglomeratie van Chili met anderhalf miljoen inwoners, en pal voor de kust van de Maule-regio. "We hebben nog niks gehoord uit die regio", stelde een collega van CNN aan een expert van het Amerikaans Geologisch Instituut (USGS). "U gaat niks horen", antwoordde die, "dit is acht-punt-acht mevrouw".
De schade werd pas uren later, bij zonsopgang echt duidelijk. De nieuwszender TV Chile meldde dat een vijftien verdiepingen hoog gebouw in de stad Concepcion is ingestort. Daarnaast toonden media in het Zuid-Amerikaanse land beelden van een ingestort stuk weg, met daarop omgevallen auto's. Een lokale tv-zender toonde beelden van een aantal plunderaars, die toesloegen in winkels.
Tsunami valt voorlopig mee
De kuststrook van het Chileense Paaseiland, ruim 3500 kilometer ten westen van het Chileense vasteland, kon worden ontruimd. Meldingen over schade of slachtoffers op het eiland bleven uit.
De Galapagoseilanden, ruim 5000 kilometer ten noorden van het epicentrum, ondervonden weinig overlast van de tsunami. Ooggetuigen meldden ongewoon hoge golven, maar de autoriteiten in Ecuador, waartoe de eilandengroep in de Grote Oceaan behoort, trokken de eerder afgegeven tsunamiwaarschuwing snel weer in. Uit voorzorg was een aantal bewoners van laaggelegen gebieden geëvacueerd.
Er geldt ondertussen tsunami-alarm in Peru, Ecuador, Colombia, Panama, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, Mexico en de Amerikaanse staat Hawaï. Ook landen aan de andere kant van de oceaan, zoals Japan, Rusland, de Filipijnen, Australië, Nieuw-Zeeland, Taiwan, Papua-Nieuw-Guinea en Indonesië, worden gewaarschuwd voor een tsunami. De eilanden in de Grote Oceaan, zoals Samoa en Fiji, moeten zich eveneens voorbereiden op vloedgolven.
Chili goed voorbereid
In Chili kwam de hulpverlening na de natuurramp snel op gang. Het land geldt als zeer goed voorbereid op aardbevingen. De autoriteiten en de bevolking weten wat ze moeten doen, meldde de Britse omroep BBC.
Moderne gebouwen hebben doorgaans goede funderingen, waardoor ze bestand zijn tegen de meeste schokken. Verder beschikt het land over de noodhulpdienst Onemi, die bij rampen alle hulp coördineert op nationaal, regionaal en lokaal niveau.
Aardbevingen komen veelvuldig voor in het gebied. Voor de kust van Chili schuift de Nazca-plaat, een van de schollen waaruit de aarde bestaat, onder de veel zwaardere Zuid-Amerikaanse plaat.
Het epicentrum van de zwaarste aardbeving die ooit werd geregistreerd, in mei 1960, lag 230 kilometer zuidelijker, en had een kracht van 9,5 op de schaal van Richter. Destijds stierven duizenden mensen.
Tsunami-waarschuwing in VS en Canada (AD, 27-2-10)
WASHINGTON - In navolging van andere landen rond de Stille Oceaan is ook in de Verenigde Staten een tsunami-waarschuwing uitgevaardigd voor de staten Oregon, Washington en delen van Alaska. De waarschuwing geldt ook voor het Canadese British Colombia.
Eerder werd Californië al gewaarschuwd voor de tsunami, die werd veroorzaakt door een verwoestende aardbeving in Chili.
Medaillewinnaars op bezoek bij koningin (De Gelderlander, 3-3-10)
DEN HAAG (ANP) - De Nederlandse medaillewinnaars op de Olympische Spelen gaan woensdag op bezoek bij koningin Beatrix. De vorstin ontvangt de winnaars van eremetaal in Canada aan het einde van de ochtend op Paleis Huis ten Bosch.
Daarna trekken de sporters in een open koets door Den Haag richting het Binnenhof, waar ze in de Ridderzaal worden gehuldigd in aanwezigheid van de volledige olympische equipe.
De medaillewinnaars Sven Kramer, Annette Gerritsen, Laurine van Riessen, Mark Tuitert, Ireen Wüst, Bob de Jong, Nicolien Sauerbreij, Jan Blokhuijsen en Simon Kuipers beginnen de dag in het Torentje bij demissionair premier Jan-Peter Balkenende. Vervolgens gaan ze naar de Ridderzaal, waar ze samen met hun coaches en begeleiders worden toegesproken door (demissionair) minister Ab Klink van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. De volgende halte is Paleis Huis ten Bosch.
De gemeente Den Haag heeft de mensen die langs de route wonen opgeroepen de vlag uit te hangen. Op het Binnenhof zijn speciale vakken ingericht waar het publiek de sporters kan verwelkomen.
Kramer: Drie keer de beste, één keer goud (De Gelderlander, 28-2-10)
VANCOUVER (ANP) - Hij deed mee, al was het vooral uit beleefdheid. Op de klanken van 'We are the champions' bewoog schaatser Sven Kramer zaterdag (plaatselijke tijd) in het Holland Heineken House zijn lichaam voor de vorm heel even van links naar rechts. Niemand die het de Fries tijdens de huldiging van de bronzen medaille voor de ploegachtervolging kwalijk kon nemen. Een echte kampioen voelt Kramer zich al een paar weken niet meer.
De 23-jarige TVM'er stapte eind januari in het vliegtuig naar Vancouver met als doel om een ruime maand later terug te keren als een van de grootste Nederlandse olympische helden ooit. In plaats van twee of drie gouden plakken heeft Kramer woensdag bij zijn bezoek aan de koningin slechts één plak van het belangrijkste eremetaal om zijn nek hangen.
Het meest frustrerende voor de langeafstandsspecialist is dat hij een belangrijk deel van de schuld voor zijn 'mislukte' Spelen buiten zichzelf mag zoeken. Voorafgaand aan het belangrijkste toernooi uit zijn loopbaan zag hij nog het meest op tegen de 5 kilometer. Toen hij direct aan het begin van het vierjaarlijkse sportevenement die afstand op zijn naam schreef, leek Kramer zijn weg naar olympische triomf zonder hindernissen voort te kunnen zetten.
Ook op de 10 kilometer onderstreepte de schaatser dat het met zijn vorm wel goed zat. Het tweede goud was bijna binnen, toen zijn trainer Gerard Kemkers hem in het laatste deel van de race de verkeerde baan instuurde. Ruim drie jaar lang was Kramer de beste en verloor hij geen wedstrijd. Geen valpartij, geen foute wissels. En uitgerekend in de Richmond Olympic Oval ging het op de 10.000 mis. Weg olympische droom, doelstelling (het winnen van de 'dubbel') mislukt.
,,Na de winst op de 5 kilometer dacht ik dat het wat makkelijker zou gaan, maar het tegendeel was waar'', aldus Kramer. ,,Nu overheerst de teleurstelling over die hele dure fout.'' Hoe diep de pijn zit, bleek wel uit het feit toen Kramer zondag voor de televisie werd gevraagd terug te kijken op de voorbije twee weken. De schaatser sloot zijn ogen even op het moment dat winnaar Seung-Hoon Lee, die profiteerde van de diskwalificatie van Kramer, in beeld voorkwam met de Zuid-Koreaanse vlag.
,,Wegstoppen heeft geen zin'', vindt Kramer. ,,De vertrouwensband met Gerard krijgt op zo'n moment een flinke deuk. Maar ik heb niet het idee dat er een onwerkbare situatie is ontstaan.''
Goud op de ploegachtervolging had de pijn nog een beetje kunnen verminderen voor de rijder uit Oudeschoot, maar ook op dat onderdeel ging het vrijdag in de halve finale tegen de Verenigde Staten opnieuw mis. En opnieuw lag de oorzaak daarvan voor een belangrijk deel niet bij hem. ,,Ik ben eigenlijk drie keer de snelste, drie keer de beste, maar ik heb maar één gouden plak. Het is me vooral moeilijk gemaakt door anderen, daar had ik zelf niet altijd invloed heb. Ik probeer het deze dagen wel eens te begrijpen, maar dat lukt soms gewoon niet.''
Tuitert en Sauerbreij stelen de show (DeGelderlander, 28-2-10)
VANCOUVER (ANP) - Vier gouden medailles veroverde de Nederlandse ploeg bij de Winterspelen van Vancouver. Twee daarvan hadden een diamanten randje. Niets ten nadele van de uitzonderlijke prestaties van Sven Kramer (5000 meter) en Ireen Wüst (1500 meter), maar de bijzondere verhalen achter de successen van snowboardster Nicolien Sauerbreij (parallel reuzenslalom) en schaatser Mark Tuitert (1500 meter) zullen nog lange tijd beklijven.
Tuitert was de man die er altijd van droomde om de beste allrounder ter wereld worden. Allrounden, dat stond voor hem synoniem aan schaatsen. Na zijn Europese titel in 2004 werd de Holtenaar echter een anonieme middenmoter, waarna hij - na lang aandringen van zijn coach Jac Orie - zich liet 'ombouwen' tot sprinter. Hij leed diverse tegenslagen, ging geregeld onderuit, maar krabbelde langzaam uit dat dal naar boven. Op 20 februari kwam hij op de Richmond Olympic Oval tot een ongekende eruptie die hem op de 1500 meter het olympisch goud bracht.
Die overwinning - en de minutenlange blik van van ongeloof bij Tuitert - bezorgde Nederland kippenvel. Hij, 'de mislukte allrounder', was er in geslaagd de ongenaakbare Shani Davis op zijn favoriete afstand te verslaan. En daarmee volgde de Control-schaatser de legendarische Ard Schenk op, die in 1972 als laatste Nederlandse man olympisch goud op de 1500 meter had veroverd. ,,Ik kan het niet geloven'', stamelde de winnaar na afloop. ,,Ik wist dat ik het in me had. Dit is zoveel waardering voor al die trainingsarbeid, al die opofferingen. Ik werd gedragen, iedere slag was raak.''
Tuitert merkte dat alles op één dag in elkaar viel, een gevoel dat Sauerbreij afgelopen vrijdag eveneens beleefde op Cypress Mountain. Terwijl een groot deel van haar concurrentes op de parallel reuzenslalom worstelden met de moeilijke omstandigheden (het stortregende en het was nevelig), 'danste' de 30-jarige Amsterdamse keer op keer foutloos naar beneden. Toen ze in de finale de Russin Ekaterina Iljoechina versloeg, hief ze totaal verbijsterd haar armen omhoog. ,,Dit is de kroon op het vele werk dat door een heel team is gedaan'', zei ze. ,,Ik heb nooit in mijn leven aan een olympische titel gedacht. Echt nooit.''
Het was in vele facetten een unieke gebeurtenis. Sauerbreij bezorgde Nederland de 100e gouden medaille bij de Olympische Spelen en slaagde als eerste oranje-sporter erin om bij de Winterspelen een 'sneeuw-evenement' te winnen. Nederland won tot nu toe maar in twee disciplines medailles; het langebaanschaatsen en kunstrijden.
Sauerbreij behoort in haar discipline al jaren tot de wereldtop, maar op de Winterspelen wilde het maar niet lukken. In 2002 werd haar snowboard verkeerd gewaxt en werd ze daardoor al in de kwalificaties (24e) uitgeschakeld. Vier jaar geleden in Turijn had ze in de kwartfinale tegen de Duitse Amelie Kober ruim een voorsprong van ruim anderhalve seconde opgebouwd, maar verspeelde ze die marge in de tweede run. Het was tekenend voor haar ontwikkeling dat ze in 'Vancouver' een dergelijke voorsprong - wederom in de kwartfinale - nu niet uit handen gaf.
De bijzondere gouden prestaties zullen Tuitert en Sauerbreij de komende vier jaar nog aardig wat geld opleveren, aangezien ze met hun goede uitstraling het ideale uithangbord van diverse bedrijven zullen zijn. En hun houdbaarheidsfactor is aanzienlijk, omdat hun emotionele reacties (een mix van verbijstering, ongeloof, opwinding en gelukzaligheid) nog lange tijd op ieders netvlies zal staan. |