Australië: wijnen

- Barossa Valley - Langhorne Creek

Vanaf de begindagen van de Europeanen in Australië worden er druiven verbouwd en wijn gemaakt. De eerste wijngaarden werden aangelegd in Sydney in 1791 en in de daar op volgende 40 jaar in de Hunter Valley (1827), de Barossa Valley in Jacobs Creek (1847), de Yarra Valley (1930) en Adelaide (1937). John en Elizabeth Macarthur waren de eerste commerciële producenten met een kleine wijnoogst van hun wijngoed in 1827. De Schot James Busby, die in 1824 in Sydney aankwam, wordt beschouwd als de vader van de Australische wijnproductie. Tijdens de lange zeereis had hij zijn ervaringen met Franse wijngaarden opgetekend; het eerste wijnboek van Australië. Busby kocht land in Kirkton in de Hunter Valley (New South Wales). In 1831 reisde hij naar Frankrijk en Spanje, waar hij 570 stekken van wijnstokken verzamelde. Deze werden in Kirkton en de botanische tuinen van Sydney en Adelaide opgekweekt. Na de eerste wijnproducerende regio van Australië te hebben gesticht, emigreerde hij in 1833 naar Nieuw Zeeland. Vanaf 1960 is de wijnindustrie, met de introductie van internationale druivensoorten als Chardonnay, rijping in kleine eiken vaten en moderne wijntechnologie, echt goed tot ontwikkeling gekomen. Sinds de jaren 90 van de vorige eeuw geniet Australië een uitstekende reputatie voor kwaliteitswijnen. Bron: website Gall & Gall (mei 2011): De Australische wijnmakers zijn niet zo gebonden aan oude tradities, regels en wetten als wijnmakers in bepaalde Europese gebieden. Een Australische wijnmaker is volkomen vrij in het gebruik van de gewenste druiven, de manier waarop de druiven worden verbouwd en de technieken waarmee de wijn wordt gemaakt. Om een constante smaak en kwaliteit te krijgen, selecteren wijnmakers jaarlijks druiven uit vele verschillende gebieden. Daarvan wordt de perfecte blend gemaakt. Herkomst of wijnstreek is dus niet het belangrijkst, zoals in Europa. Op tijd plukken is daarentegen wel een belangrijke voorwaarde om goede wijn te kunnen maken. Hoewel de Australiërs er niet zoveel mee doen, onderscheidt de Australische wijnwetgeving officieel 3 niveaus in wijnen. Wijnen uit een zone komen uit een enorm gebied, zonder specifieke kenmerken. Wijnen uit een regio komen uit een iets nader omschreven gebied binnen een zone. De wijnen uit een sub-regio komen op hun beurt uit een kleiner gebied binnen een regio. Als er een zone, regio of sub-regio op het etiket wordt vermeld, moet in ieder geval 85% van de gebruikte druiven uit het genoemde gebied komen. Voor de wijnen die geëxporteerd worden naar de Europese Gemeenschap en USA gelden de volgende regels: - Minimaal 85% van de wijn moet uit het op het etiket genoemde gebied komen; - Minimaal 85% van de wijn moet van het op het etiket genoemde oogstjaar zijn; - Minimaal 85% van de wijn moet van de op het etiket genoemde druivensoort zijn.