Namibië: Namib Naukluft Park

externe links: - Kuiseb River - Namib Desert - Naukluft Park - Tsauchab River

Namib Naukluft Park (NNP) is een van de grootste natuur/"wildlife" reservaten van Afrika. Het is opgericht in 1907 en geleidelijk aan uitgebreid tot dat het in 1986 de huidige omvang bereikte. Het park wordt gevormd door het Sperrgebied, Namib Desert Park, Naukluft Park, Sossusvlei, Sesriem Canyon en omvat verder een deel van de Namib Desert. Het park bestaat grotendeels uit een ondoordringbaar duinlandschap, dat slechts voor een klein deel voor bezoekers toegankelijk is. Door de geringe hoeveelheid vegetatie komt het wild in zeer bescheiden aantallen voor. Voor hun vocht zijn deze dieren grotendeels afhankelijk van het eten van de wilde meloen (nara). Alleen springbok, gemsbok, hyena, jakhaks, grootoorvos, Kaapse vos en stokstaartje weten zich hier te handhaven. Gaub Canyon Kuiseb Canyon Kuiseb Canyon Sesriem Canyon Sesriem Canyon De Namib Desert "loopt" door Zuid Afrika, Namibië en Angola en wordt beschouwd als de oudste woestijn ter wereld. Het omvat een gebied van 200 kilometer van noord naar zuid met de westkust (Atlantische Oceaan) als westelijke grens. De oostelijke grens ligt maximaal 100 kilometer landinwaarts. In Namibië maken Namib Naukluft Park, National West Coast Tourist Recreation Area, Namib Rand National Reserve (privaat) en Skeleton Coast Park deel uit van de Namib Desert. De woestijn is gedurende zijn bestaan voortdurend veranderd als gevolg van veranderingen in het klimaat. Een van de belangrijkste klimaatveranderingen was het ontstaan van de koude Benguela Current. Deze koude stroming heeft waarschijnlijk het ontstaan van o.a. de duinen van Sossusvlei tot gevolg gehad. De Namib Desert herbergt een grote varieteit aan archeologische artifacten die hier zijn achtergelaten door "oude" volkeren. Veel dieren en planten hebben zich aan de droge omstandigheden aangepast. Overigens is deze woestijn niet altijd en overal droog. Daar waar de koele zeewind de warme droge wind van land ontmoet, ontstaat mist en vocht. Het noordelijke deel van Namib Naukluft Park wordt gevormd door Namib Desert Park. De Welwitschia Drive langs Swakop River biedt o.a. mogelijkheden om mooie exemplaren van de Welwitschia mirabilis plant te zien. Van de oudste plant die hier groeit wordt gezegd dat die ongeveer 1000 jaar oud is. Wat hier ook opvalt is de grote hoeveelheid aan korstmossen. Die kunnen hier groeien dankzij de zeemist. Het gedeelte met grote rotsen in de rivierbedding wordt Mountains of the Moon genoemd. Kuiseb Canyon is een canyon in een canyon. Het originele verloop van de rivier slipte langzaam dicht met het eigen sediment waarna het water weer een nieuwe route moest "insnijden". De canyon is erg mooi evenals die van Gaub. Beide canyons liggen niet ver van elkaar verwijderd en worden door de C14 doorkruist. Sossusvlei Deadvlei Sossusvlei Sossusvlei Sossusvlei Sossusvlei is waarschijnlijk het mooiste deel van de Namib Desert: een grote kleiachtige duinpan omgeven met de hoogste duinen van de woestijn. De toegang tot dit deel van het NNP ligt aan de C27 ten zuiden van Sesriem. Vanaf de ingang is het ongeveer 65 kilometer (over verharde weg) tot aan Sossusvlei. Met een 4WD is het mogelijk om ook de laatste 5 km naar Dead Vlei te rijden. Anders is het lopen of met de "shuttle" mee. Het is aan te raden om 's ochtends zo vroeg mogelijk aan de tocht naar Sossusvlei te beginnen. Het is dan nog koel én de schaduwen zijn dan op z'n mooist. Vanaf de parkeerplaats aan het einde van de 5 km lange 4WD weg is Dead Vlei via een niet al te zware, korte wandelroute te bereiken. Lastiger is een route via een van de hoge duinen. De duinranden waarover je moet lopen, zijn smal en het zand rul. Een stevige wandeling dus, die voor mensen met hoogtevrees een extra uitdaging betekent. Het uitzicht vanaf de hoge duinen is echter prachtig ! En, het is bijna onvoorstelbaar, zo af en toe schijnt de duinpan, na regenval, via de Tsauchab River vol met water te lopen. Er zijn dan zelfs watervogels aanwezig. Vlakbij de ingang van Sossusvlei ligt Sesriem Canyon, te bereiken via een niet al te beste gravelweg. Het is een nauwe kloof van 1 kilometer lang en tot 30 meter diep. De kloof is gevormd door de Tsauchab River, miljoenen jaren geleden toen er beduidend meer water in dit gebied was. De naam is afgeleid van het feit dat men vroeger 6 (‘ses’) leren riemen nodig had om met een emmer het water onder in de canyon te bereiken.